Crociere sul fiume Swan e tour panoramici
Le crociere sul fiume Swan partono dal Barrack Street Jetty e navigano lungo il lungomare di Perth, passando per Elizabeth Quay, le scogliere di Kings Park e Matilda Bay. Gli operatori offrono crociere con pranzo, viaggi al tramonto e commentari sul ruolo del fiume nello sviluppo di Perth. I tour delle crociere sul fiume Swan spaziano da circuiti di un'ora a escursioni di un'intera giornata che raggiungono Fremantle o le cantine della Swan Valley.
L'estuario dello Swan River si estende per sessantacinque chilometri dalla riva dell'Oceano Indiano fino agli affioramenti granitici della Darling Range, dividendo Perth in un ampio arco che funge da arteria principale della città sin dal 1829.
Le popolazioni indigene Noongar chiamavano il corso d'acqua Derbal Yerrigan, un nome che si traduce in "luogo in cui il fiume incontra l'acqua salata", e le migrazioni stagionali dei pesci hanno determinato i modelli di insediamento per quarantamila anni prima dell'arrivo degli europei. Il capitano James Stirling mappò la foce del fiume nel 1827 e, due anni dopo, le prime imbarcazioni coloniali gettarono l'ancora in quella che sarebbe diventata Fremantle, trasportando legname e grano a valle e tornando a monte con ferro e tela importati.
Oggi la flotta passeggeri opera dal Pier 3 al Barrack Street Jetty, un punto di attracco ricostruito nel 2016 per accogliere catamarani a tre ponti che trasportano fino a trecento passeggeri per navigazione. Le rotte delle crociere sullo Swan River si dividono dopo la partenza: la corsa verso valle fino a Fremantle segue il canale di navigazione oltre il lungomare di South Perth e il banco di sabbia di Point Walter, completando il tratto di venti chilometri in novanta minuti, mentre le crociere sullo Swan River verso la Swan Valley risalgono il canale che si restringe passando per i moli storici di Guildford fino ai moli dei vigneti che ricevono i gruppi turistici delle zone vinicole a metà mattina. Le navigazioni per il pranzo e la cena includono pasti preparati in cambusa serviti sotto tettoie retrattili, e i charter serali che partono dopo il tramonto rivelano lo skyline della città illuminato dal livello dell'acqua, con le torri gemelle della Council House e di Central Park che si riflettono sulla superficie delle maree.
L'importanza ecologica del fiume sostiene la strategia di gestione dell'estuario dell'Australia Occidentale: il ricambio delle maree sostiene i prati di alghe che filtrano il deflusso urbano, e i cigni neri migratori — da cui il corso d'acqua prende il nome — nidificano nelle secche tra settembre e gennaio, con il loro ciclo riproduttivo protetto dalla legge statale sulla conservazione. Le crociere sullo Swan River in partenza da Elizabeth Quay salpano ogni ora durante l'alta stagione, offrendo commenti sulle formazioni calcaree di Point Resolution e sul cantiere navale visibile attraverso Cockburn Sound. Il corso d'acqua rimane il corridoio turistico più navigato di Perth, trasportando oltre duecentomila passeggeri all'anno attraverso rotte che collegano i punti di attracco centrali con i terminal costieri e dell'entroterra, una rete di trasporto pubblico galleggiante che precede la ferrovia di sei decenni.
2 h 30 min
