El tramo de diecinueve kilómetros entre Barrack Street Jetty y Fremantle Harbour transportó las primeras exportaciones de Australia Occidental — fardos de lana, madera, grano — antes de que el ferrocarril y la carretera tomaran el control en el siglo XX.
El Capitán Fremantle inspeccionó la desembocadura del río en 1829, y en tres años la Swan River Colony dependía enteramente de esta vía fluvial para el comercio. Los servicios de ferry funcionaron continuamente desde la década de 1830 en adelante, conectando el asentamiento interior de Perth con el puerto de aguas profundas en Fremantle. Para la fiebre del oro de la década de 1890, los transbordadores de vapor llevaban a mineros, comerciantes y correo seis veces al día. La ruta nunca dejó de operar.
Hoy en día, el corredor del río conecta dos recintos reconocidos por la UNESCO — los paisajes urbanos de la era colonial de Fremantle y el barrio cívico modernista de Perth — a través de un paisaje de marismas intermareales, acantilados de piedra caliza y amarres de yates. La orilla sur sigue las canciones tradicionales (songlines) de los Whadjuk Noongar; la orilla norte alberga Kings Park, una de las reservas urbanas más grandes del mundo. Entre ellas, los barcos de carga aún navegan por el canal de aguas profundas dragado en 1897. Los cruceros por el río Swan de Perth a Fremantle siguen esta ruta marítima activa, pasando por Crawley Bay, Point Walter y el Narrows Bridge antes de llegar al rompeolas del Océano Índico.
La flota del Captain Cook opera el servicio diario desde el Muelle 3, una terminal reconstruida en 2014 con revestimiento de madera histórica y pilares de acero hundidos en los cimientos originales de amarre de la década de 1880. Los barcos salen ocho veces al día entre las 08:00 y las 17:00, con opciones de ida y vuelta o solo ida. El viaje dura noventa minutos río abajo, setenta y cinco río arriba, dependiendo del flujo de la marea. El comentario a bordo cubre la navegación colonial, los sitios de naufragios y las trampas para peces aborígenes. De octubre a marzo, los delfines siguen la estela cerca de Point Resolution. La ruta sigue siendo un enlace de tránsito funcional — los viajeros utilizan el servicio de la mañana, los turistas la salida del mediodía — preservando el papel de dos siglos del río como la arteria principal de Perth.
2 h 30 min
