Der neunzehn Kilometer lange Abschnitt zwischen dem Barrack Street Jetty und dem Fremantle Harbour beförderte die ersten Exporte Westaustraliens — Wollballen, Holz, Getreide —, bevor im zwanzigsten Jahrhundert Bahn und Straße diese Rolle übernahmen.
Captain Fremantle vermaß die Flussmündung im Jahr 1829, und innerhalb von drei Jahren war die Swan River Colony für den Handel vollständig auf diesen Wasserweg angewiesen. Fährdienste verkehrten ab den 1830er Jahren ununterbrochen und verbanden die Siedlung im Landesinneren in Perth mit dem Tiefseehafen in Fremantle. Während des Goldrausches in den 1890er Jahren beförderten Dampffähren täglich sechsmal Bergleute, Kaufleute und Post. Die Route wurde nie eingestellt.
Heute verbindet der Flusskorridor zwei UNESCO-anerkannte Bezirke — die Straßenbilder aus der Kolonialzeit in Fremantle und das modernistische Geschäftsviertel von Perth — durch eine Landschaft aus Gezeiten-Wattflächen, Kalksteinfelsen und Yachtanlegestellen. Das Südufer folgt den Whadjuk Noongar Songlines; am Nordufer liegt der Kings Park, eines der größten innerstädtischen Reservate der Welt. Dazwischen navigieren Containerschiffe immer noch durch den 1897 ausgebaggerten Tiefwasserkanal. Swan River-Kreuzfahrten von Perth nach Fremantle folgen dieser maritimen Arbeitsroute und passieren die Crawley Bay, Point Walter und die Narrows Bridge, bevor sie den Wellenbrecher am Indischen Ozean erreichen.
Die Captain Cook-Flotte betreibt den täglichen Dienst ab Pier 3, einem Terminal, das 2014 mit historischer Holzverkleidung und Stahlpfählen, die in die ursprünglichen Ankerfundamente aus den 1880er Jahren eingelassen wurden, wiederaufgebaut wurde. Die Schiffe legen täglich achtmal zwischen 08:00 und 17:00 Uhr ab, mit Hin- und Rückfahrt- sowie Einzelfahrtsoptionen. Die Fahrt dauert stromabwärts neunzig Minuten, stromaufwärts fünfundsiebzig Minuten, abhängig von der Gezeitenströmung. Der Kommentar an Bord behandelt koloniale Navigation, Schiffswrackstellen und Fischfallen der Aborigines. Von Oktober bis März folgen Delfine in der Nähe von Point Resolution der Kielwelle. Die Route bleibt eine funktionale Verkehrsverbindung — Pendler nutzen den Morgendienst, Touristen die Abfahrt am Mittag —, wodurch die zweihundertjährige Rolle des Flusses als Hauptschlagader von Perth bewahrt bleibt.
2 Std. 30 Min.
