Captain Cook Cruises assure un service continu sur la Swan River depuis 1983, date à laquelle un seul navire de 120 passagers a commencé des trajets quotidiens entre Perth et Fremantle.
L'entreprise dispose désormais d'une flotte de quatre navires de restauration spécialement conçus, chacun équipé de ponts d'observation panoramiques et de salons climatisés pouvant accueillir entre 150 et 250 invités. La rivière elle-même — nommée d'après les cygnes noirs observés par l'explorateur néerlandais Willem de Vlamingh en 1697 — s'étend sur 72 kilomètres depuis sa source dans l'escarpement Darling jusqu'à l'océan Indien à Fremantle, créant un corridor naturel à travers les quartiers commerciaux et résidentiels de Perth.
Les départs en soirée depuis le Barrack Street Jetty suivent un itinéraire vers l'ouest passant devant les pavillons illuminés d'Elizabeth Quay, la façade historique de la Old Swan Brewery (construite en 1879, mise hors service en 1982) et les parcs en terrasses de Kings Park, qui s'élèvent à 60 mètres au-dessus de l'eau. Le créneau de la croisière — de 19h00 à 21h30 les vendredis et samedis soir — a été choisi pour s'aligner sur le coucher de soleil tardif de Perth pendant les mois d'été, lorsque la lumière du jour persiste jusqu'à environ 19h45. Les opérateurs introduisent des rotations de menus saisonniers en mars et septembre, puisant dans la région viticole de Margaret River en Australie-Occidentale et les pêcheries commerciales de crevettes et de barramundi de l'État.
Les dîners-croisières sur la Swan River diffèrent des circuits touristiques de jour de trois manières structurelles : tous les sièges sont attribués et en intérieur, la cuisine propose un service à l'assiette plutôt qu'un buffet, et le navire ne fait pas d'arrêts intermédiaires à Fremantle ou Claisebrook Cove. Le format de restauration nécessite un enregistrement 30 minutes avant le départ, au cours duquel le personnel vérifie les réservations, attribue les tables et informe les passagers sur la navigation de la soirée. La durée de 2h30 reflète l'aller-retour depuis Barrack Street jusqu'au pont Narrows, en voyageant à une vitesse réglementée de 8 nœuds pour minimiser l'impact du sillage sur les navires amarrés et les infrastructures riveraines.
Le programme opérationnel — limité à deux soirs par semaine — reflète à la fois la disponibilité de l'équipage et les conditions de licence commerciale négociées avec la division Sécurité maritime du ministère des Transports. Les sorties du week-end correspondent à la demande de restauration la plus élevée de Perth, tandis que l'inclusion du vendredi attire à la fois les résidents locaux et les visiteurs inter-États terminant un voyage d'affaires. Le prix du billet adulte standard est resté stable à 160 $ depuis début 2025, positionnant l'expérience sur le segment milieu de gamme du marché de la restauration formelle à Perth.
2 h 30 min
